Pediatras alertan por problemas de juego compulsivo en niños y adolescentes

La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), en conjunto con la Asociación Argentina de Psiquiatría Infanto Juvenil (AAPI), publicó un comunicado referido a la creciente problemática que implica la proliferación entre niños y adolescentes de plataformas de apuestas online, y reclamó al Gobierno y a las autoridades reguladoras "implementar medidas efectivas".

El documento fue firmado por el Dr. Miguel Javier Indart De Arza, presidente de la SAP; la Dra. Lucrecia Georgina Arpí, secretaria general de la SAP; el Dr. Antonio Gorrini, secretario general de la AAPI; y el Dr. Pedro Kestelman, presidente de la AAPI.

Los profesionales de ambas entidades señalaron en primer lugar que "la niñez y la adolescencia son etapas de la vida en la que somos particularmente vulnerables a desarrollar distintos tipos de adicciones". Y en ese sentido, advirtieron que "el acceso masivo actual a las apuestas es un fenómeno nuevo sumamente preocupante".

"La exposición temprana a los juegos de azar puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de juego compulsivo en la edad adulta. Las apuestas, lo mismo que el alcohol y las drogas llenan espacios de fragilidad o de vacío a los niños con cierta vulnerabilidad. Los alejan de la interacción social y de otros intereses académicos, lúdicos o deportivos", añadieron.

El comunicado apunta que "el juego incide en circuitos neuroendocrinos cerebrales activando sistemas de recompensa rápida que producen placer inmediato y mucha necesidad de continuar jugando, ya que tienden a ser repetidos compulsivamente".

En la misma línea, los especialistas explicaron que "el estrés, la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental" pueden surgir como consecuencia de los problemas de juego online, y ahondaron: "Las niñas, niños y adolescentes pueden experimentar vergüenza, culpa y aislamiento social como resultado de su comportamiento de juego compulsivo".

Además, agregaron que los menores también pueden "incurrir en deudas significativas, ya sea utilizando su propio dinero o aplicaciones o tarjetas de crédito de sus padres" con tal de seguir apostando.

Supervisión de adultos y regulaciones

"Es crucial que los padres, tutores y educadores estén informados sobre los riesgos asociados con las apuestas en línea. Siempre es necesaria la presencia de un adulto responsable cerca del niño para brindar apoyo y hospedaje emocional. La comunicación abierta y honesta sobre este tema es fundamental para evitar peligros", enfatizaron.

En vista de que cada vez son más los casos de menores que caen en la adicción a este tipo de juegos, tanto la SAP como la AAPI reclamaron que "los gobiernos y las autoridades reguladoras deben implementar medidas efectivas para proteger" a los menores. "Esto puede incluir restricciones de edad, controles de identidad más rigurosos y regulaciones más sólidas para las empresas de juego en línea", sugirieron al respecto.

Finalmente, concluyeron: "En resumen, las apuestas en línea representan una seria preocupación para la salud y el bienestar de los niños y adolescentes, y es crucial abordar este problema con medidas de prevención, educación y regulación efectivas".